Qualità dell’aria

Umidità e temperatura
Due parametri utili a garantire un ambiente confortevole e salubre all’interno delle nostre abitazioni, così come tutti gli edifici che frequentiamo, sono la temperatura e l’umidità relativa. Se è vero che abbiamo familiarità con la temperatura e siamo abituati a gestirne la regolazione per renderla piacevole evitando inutili e dispendiosi sprechi di energia, è altrettanto vero che conosciamo i dannosi effetti che può avere l’umidità, se non opportunamente regolata; basti pensare a fastidiosi effetti sulla respirazione o alla formazione di aloni e muffe in stanze particolarmente soggette ad alti tassi di umidità.

Per regolare opportunamente questi parametri è importante misurarli con accuratezza e affidabilità e la gamma di sensori Sensirion è ideata per soddisfare le richieste più esigenti. SHT3x, la più recente famiglia di sensori, introduce nuove funzionalità utili a progettisti e produttori di sonde di misura per impianti HVAC, cronotermostati e dispositivi connessi senza fili e di cui riportiamo solo alcuni esempi. Nell’era dell’Internet Of Things (IoT) è crescente la domanda di dispositivi wireless alimentati a batteria nei quali l’ottimizzazione dei consumi elettrici è fondamentale.
I sensori SHT3x di Sensirion introducono nuove modalità di misura utili a gestire opportunamente i consumi elettrici, peraltro molto contenuti. E’ inoltre presente un pin “alert” che si attiva al raggiungimento di soglie di allarme configurabili, sgravando il microcontrollore da questo incarico. Un edificio o abitazione dotata di una rete di sensori wireless potrà quindi contare sui sensori SHT3x per misurare accuratamente umidità relativa e temperatura, mentre il microcontrollore che governa ogni singolo sensore potrà lavorare in modalità di risparmio energetico fintanto che non verrà allertato dal sensore SHT3x. Solo allora gestirà l’impianto di climatizzazione o il recuperatore di calore per regolare umidità relativa e temperatura nei range impostati dall’utente.

VOC
Un parametro importante per descrivere la qualità dell’aria che respiriamo è la concentrazione di VOC (Volatile Organic Compounds). Semplificando la descrizione dei VOC possiamo dire che si tratta di sostanze rilasciate da diversi materiali per il rivestimento e la finitura di mobili, materie plastiche, tessuti e detergenti per la pulizia i cui effetti negativi sul benessere sono ampiamente documentati. La quantità di elementi classificati come VOC è ampia e il grado di rischio per la salute dipende della concentrazione e dalla durata della nostra esposizione ai VOC stessi. Si tratta di sostanze presenti all’interno degli edifici e quindi la prima azione corretta per garantire una buona qualità dell’aria interna (IAQ – Indoor Air Quality) è provvedere con una adeguato ricambio dell’aria.

Sarebbe però uno spreco di energia gestire la ventilazione meccanica mediante una semplice temporizzazione o peggio ancora mantenendola sempre attiva: potremmo infatti sostituire aria già di buona qualità e che ha richiesto un consumo di energia per essere regolata alla temperatura e umidità da noi richiesta. Bisogna inoltre considerare che la ventilazione meccanica implica consumi elettrici e di parti soggette a usura nel tempo; utilizzarla inutilmente significa incrementare i costi di esercizio e manutenzione dell’impianto HVAC senza ragione.

Sensirion ha sviluppato due innovativi sensori per misurare la concentrazione di VOC che sono caratterizzati da una stabilità di lungo termine unica; non risentono infatti degli effetti di invecchiamento rapido tipici dei sensori agli ossidi di metallo e causati dai Silossani, composti chimici largamente presenti nei VOC.
I sensori miniaturizzati SGP30 e SGPC3 di Sensirion misurano la concentrazione di TVOC (Total Volatile Organic Compounds) in ppb (parti per bilione): parliamo di concentrazioni molto contenute ma non per questo sottovalutabili.

Il sensore SGP30 misura inoltre la concentrazione di CO2 equivalente, parametro calcolato, mediante particolari algoritmi, partendo dalla misura di Idrogeno, gas a sua volta emesso dalla respirazione umana e con il quale esistono correlazioni con la concentrazione di CO2 espirata. Poiché l’anidride carbonica CO2 è un gas che ha effetti negativi sul nostro benessere e comfort, se respirato in concentrazioni superiori a 1000ppm, il sensore SGP30 aggiunge una importante informazione utile alla definizione della qualità dell’aria interna.